Cacti

Eerst was er MRTG. In de jaren 90 schreef Tobi Oetiker een simpele grafische tool om routeractiviteit te laten zien. Nog steeds vormt deze tool de basis van een flink aantal open-source oplossingen van vandaag de dag. Cacti is de huidige vaandeldrager op gebied van netwerkvisualisatie en tilt het originele idee achter MRTG naar een nieuw niveau.

Cacti is een LAMP-applicatie waarmee een compleet graphingraamwerk voor allerlei soorten data gemaakt kan worden. In de meer geavanceerde implementaties van Cacti, laat ik de tool data verwerken van koelingunits in datacenters tot vrije ruimte op servers. De tool biedt sjablonen om een groot aantal devices te monitoren, van Linux en Windows Servers tot Cisco routers en switches - eigenlijk vrijwel alles dat SNMP spreekt. Dan zijn er ook nog bergen downloadbare sjablonen beschikbaar vanuit de community voor nog veel meer hard- en software.

Hoewel Cacti standaard SNMP als verzamelmethode hanteert, kun je ook lokale Perl- of PHP-scripts gebruiken. Het raamwerk maakt bij het dataverzamelen en de graphing netjes onderscheid tussen verschillende instances, dus het is makkelijk om data te reorganiseren in verschillende weergaven. Daarnaast kun je eenvoudig specifieke tijdvakken en gedeelten van grafieken selecteren door te klikken en te slepen. In sommige van mijn installaties, werk ik met jaren oude historische data die soms onmisbaar blijkt om een vreemd probleem met een netwerkapparaat of een server op te lossen.

Door de PHP Network Weathermap plug-in voor Cacti te gebruiken, kun je eenvoudig live netwerkkaarten maken waarmee het linkgebruik tussen verschillende netwerkdevices inzichtelijk wordt, compleet met grafieken die getoond worden als je met de muis over een gedeelte van het netwerk gaat. Op sommige locaties waar ik Cacti geïmplementeerd heb, draaien deze kaarten 24/7 op 42 inch LCD-monitors aan de muur, zodat IT'ers direct kunnen zien hoe het staat met netwerkbezetting en linkstatus.

Cacti is een uitgebreide prestatiegraphing- en trendingtool die je kunt gebruiken om bijna iedere gegevensstroom in een grafiek te laten plotten. Het is oneindig aanpasbaar, wat helaas maakt dat het soms wel complex kan worden.